Hvad skyldes forhøjet blodtryk?
I 90-95% af tilfælde med forhøjet blodtryk er årsagen ukendt. Denne type af forhøjet Blodtryk kaldes primær eller essentiel hypertension. Dog kan både arvelige forhold og livsstilsfaktorer som overvægt og stor saltindtagelse være medvirkende til forhøjet blodtryk.
I få tilfælde er forhøjet blodtryk forårsaget af en anden lidelse såsom kronisk nyresygdom, sygdomme i nyrernes blodårer, svulster i binyrerne eller en medfødt defekt i hovedpulsåren. Desuden kan graviditet, brug af P-piller eller kronisk alkoholmisbrug i nogle tilfælde medføre forhøjet blodtryk. Disse typer af forhøjet blodtryk kaldes sekundær hypertension.
Hvis lægen har mistanke om sekundær hypertension, foretages der en undersøgelse af blod og urin. Der tages normalt også et elektrokardiogram (EKG), hvor man, gennem elektroder på huden, måler de elektriske impulser, der udvikles, når hjertet trækker sig sammen. I nogle tilfælde kan det være nødvendigt med en røntgenundersøgelse af hjerte og lunger, ultralydsundersøgelse af hjertet (ekkokardiografi ) eller en isotopundersøgelse af nyrerne med et computerstyret specialkamera (renografi)
Hvorfor er forhøjet blodtryk farligt?
Forhøjet blodtryk er et tegn på, at hjertet arbejder hårdere end normalt, og dermed sættes både hjertet og puls-årerne under øget belastning. Dette kan bidrage til for tidlig udvikling af åreforkalkning, slagtilfælde, blodprop i hjertet, hjertesvigt og nyresvigt.
Hvis forhøjet blodtryk ikke behandles, vil hjertet være tvunget til gradvist at arbejde hårdere og hårdere for at pumpe tilstrækkeligt med blod og ilt rundt til kroppens organer og væv. Når hjertet i længere tid er tvunget til at arbejde hårdere end normalt, vil det være tilbøjeligt til at blive forstørret. Et let forstørret hjerte kan fungere udmærket, men et betydeligt forstørret hjerte har vanskeligt ved at pumpe tilfredsstillende og dermed klare de krav, der stilles til det. Små og større pulsårer lider også under følgerne af forhøjet blodtryk, og med tiden kan der udvikles en forsnævring af årerne.